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Eloïse se retournait et s’était décidée pour un article très simple, mais très chic aussi.
-Alors ma tante? Comment ça marche?
-Ho, si tu savais ma fille! Je fatigue un peu… Je crois que je vais prendre quelqu’un pour m’aider… Mais en même temps, comme j’ai toujours travaillé seule, j’hésite… Il y a tellement de voleurs.
Eloïse ne laissa pas passer l’occasion. Vous pensez!
-Mais justement, Patty pourrait te convenir…
Elle se retourna immédiatement vers son amie, histoire de s’assurer qu’elle ne se trompait pas…
-Et bien ça dépend… J’ai mes cours…
Jade la dévisagea pour la première fois depuis qu’elles étaient rentrées… Il ne s’agissait plus d’appâter une future consommatrice, mais de choisir quelqu’un de confiance. Il fallait qu’elle soit sûre au niveau de la caisse, certes; mais aussi au niveau de l’éducation de cette fille.
-Il faudrait voir… En fait, il s’agirait de venir quatre après-midi par semaine. Du mercredi au samedi. Si mademoiselle est libre, pourquoi pas?
-Je pourrais être libre, sans équivoque, cela me plairait de changer d’emploi. Hélas, justement le mercredi je ne peux vraiment pas.
Elle se retourna gênée vers Eloïse, puis les regardant toutes les deux, elle ajouta :
-Je garde les enfants de ma directrice d’école, ce qui me vaut une remise non-dédaignable sur le prix de l’année scolaire.
-Bon écoute, il n’y a pas mort d’homme. Cela te plairait vraiment?
-C’est sûr…
-Voyons voir…
Jade avait saisi sa calculette, un stylo, faisait ses comptes. Patty tentait elle-même de calculer où cela la mènerait… Eloïse s’était éloignée, jugeant que cela ne la regardait pas. Jade se retourna vers ses amies.
-J’en ai pour quelques minutes les filles, resservez-vous du thé, j’arrive.
Puis s’adressant à Patty :
-Voilà, c’est simple, parlons peu mais bien… Si c’est bon, j’ai besoin de toi dès la semaine prochaine. Serais-tu libre?
-Oui, aucun problème. Mon patron aura une semaine pour se réorganiser, mes collègues feront un peu plus d’heures le temps qu’il retrouve une remplaçante. Ils ne s’en plaindront pas, ça leur fera plus de sous aussi. Je n’ai pas de prévis imposé dans mon contrat, ils ont l’habitude… le boulot et dur, peu tiennent longtemps.
En réalité, il n’y avait aucune urgence. Depuis le temps, Jade était bien assise, ses affaires tournaient parfaitement et presque seules. Cependant, il est vrai qu’elle ne ressentait plus cette passion qui l’avait animée au départ, elle fatiguait un peu. Elle n’avait pas d’enfant, donc personne à qui léguer son savoir… Cela tassait d’autant ses ardeurs… Faire plaisir à sa nièce était une autre histoire, et puis si ça faisait le bonheur de la deuxième gamine… Allons-y…Cette Patty avait l’air honnête, elle pourrait effectivement tenir la boutique de temps à autre. D’une pierre, deux coups, pas mal… Elle testerait donc à chaud cette fille. Si Eloïse la lui avançait, c’était qu’elle avait de bonnes raisons de penser qu’elle en valait la peine. La modiste savait qu’elle se trompait rarement. Toutefois, elle voulait vérifier à quel point l’autre désirait travailler. Elle ne fut pas déçue. A en croire ces grands yeux qui brillaient, elle lui aurait demandé de commencer tout de suite, la gamine l’aurait fait. Elle ne tourna plus autour du pot et reprit de la façon la plus audible possible :
-Contrairement à la plupart des patrons, je parle toujours en net… Qu’il n’y ait pas d’erreur. Voilà, tu travailleras donc entre 23 et 25 heures par semaines, parfois plus, nous verrons ensemble. La base c’est, mardi, jeudi, vendredi, de 14h30 à 19h30; samedi de 11h00 à 19h30… 23h30 par semaine donc… C’est un peu plus d’un mi-temps… A 8 euros nets de l’heure, on arrive à 188, j’arrondis à 900 nets par mois… Alors? qu’aurait pu ajouter Patty? Sciée, elle répondit :
-Pas de problème, je suis à vous…
-Houlà, ne me dis pas ça, je suis gourmande et risque de ne faire qu’une bouchée de toi.
Jade plaisantait, l’affaire était conclue, elle pouvait reprendre son air débonnaire, celui qu’elle préférait. Les filles traînèrent encore un moment, puis prirent congés.
-A mardi, Patty… Sois à l’heure, je suis intransigeante là dessus.
-N’ayez crainte et merci encore…
Elle n’en revenait pas. Elle s’arrêta dès qu’elles eurent dépassé l’angle de la rue, et prenant Eloïse par les deux mains, Patty la gratifia d’une énorme bise.
-Merci, merci mille fois, tu ne sais pas ce que tu viens de faire pour moi.
-Je n’ai absolument rien fait. C’est Jade qui a parlé de prendre quelqu’un… Tu étais simplement là au moment où il le fallait…
-Peut-être, mais c’est toi qui m’y a emmenée.
Elles poursuivirent leur chemin et Patty ne put s’empêcher d’énumérer tout ce qu’elle allait faire dès le lendemain. Ce qu’elle pouvait être heureuse de quitter cette atroce cabine puante d’essence… Elle aurait enfin toutes ses soirées, et puis cela la changerait de rencontrer toutes ces dames… C’était génial, carrément génial. Elle était la plus sincère qu’il soit. l’un dans l’autre, elle y gagnait sur tous les plans. Pour plus de dix heures de moins de boulot, elle toucherait pratiquement plus du double, n’était-ce pas dingue? Et puis dans d’autres conditions. Le rêve quoi. Décidément, depuis qu’Eloïse avait croisé son chemin, tout virait au rose.
Elles étaient rentrées crevées de leur journée. La rousse avait déballé toutes ses affaires, pendant que la seconde avait préparé un petit plateau télé. Elles avaient encore déliré un petit moment avec toutes ses fringues… Puis déballant le dernier sac, Eloïse avait tendu le cuir mauve à Patty.
-Tiens, c’est pour toi…
-T’es folle!
-S’il te plaît, prends et tais-toi…
A la mine d’Eloïse, Patty n’insista effectivement pas. Cela dit, elle la remercia de nouveau, repartant de plus belles à propos de la boutique à chapeaux, tout en enfilant le cuir et en virevoltant par-ci par-là. Bientôt ce serait une nouvelle femme.
CHAPITRE 11
Rick eut des nouvelles de Paul plus rapidement que prévu. Dès le lendemain à 10h00, le téléphone retentit.
-Allo?
-Allo, Rick? Mille excuses de te déranger si tôt, je te réveille?
-Non, du tout… J’ai pas vraiment dormi, je me faisais un café. Que se passe-t-il?
-Ta sœur, elle m’en a réservé une belle. Elle est enceinte de six semaines, peut-être plus… Rick, ce gosse, il n’est pas de moi…
Il avait tout dit d’un bloc. Il souffrait trop pour chercher la meilleure formule.
-T’es sûr?
-Oui, je te dis. Depuis le premier janvier, nous n’avons pas remis ça. Et le jour de l’an, c’était vraiment pour l’occasion…
-Merde!
-Tu l’as dit!
-Que vas-tu faire?
-Je ne sais pas… Alors pas du tout…
Rick écourta cette discussion, dans de telles circonstances, rien ne valait le direct. Paul allait à l’hôpital, ils s’y donnèrent rendez-vous. Midi tout juste. Son beau-frère était assis dans la salle d’attente, se grillant nerveusement une clope et l’air avachi. Il était rasé, propre sur lui, mais son teint blafard, ses yeux vides en disaient davantage… Et puis cette dizaine de mégots dans le cendrier, alors qu’il devait être arrivé il y avait moins d’une heure… Avant tout, Rick lui offrit donc un café, lui proposant d’aller à la brasserie, en face. Ils avaient bien le temps de revenir rendre visite à Miranda. Ils feraient ainsi le point.
Sur place, ils optèrent finalement tous deux pour un demi et ne s’éternisèrent pas plus. Paul voulait en finir avec cette histoire… Il lui tardait de connaître la version et les intentions de sa femme. Cependant, il avoua sa peine. Depuis le temps qu’ils attendaient ça… Bon, cette année, leur couple s’était quelque peu défraîchi. Néanmoins, auparavant, ils voulaient vraiment des enfants. C’était peut-être même cet échec qui avait poussé son épouse au pire.
Comment Rick pouvait-il le prendre? Lui savait, par sa propre sœur, qu’elle continuait à prendre la pilule, à l’insu de son pauvre Paul. Comme elle le nommait elle-même. Elle avait déclaré un jour, alors que son frère lui conseillait quelques examens…
-Ne t’inquiète pas frérot… Je n’ai aucun problème sinon de ne pas en vouloir maintenant. Paul ne comprendrait pas. Il souffrirait et insisterait pour qu’on en ait maintenant. J’assure ma tranquillité, tout simplement. Quand je serai prête, il en aura. Sa joie sera tout bonnement décuplée.
Un chapitre de plus à l’égoïsme de cette femme. Et puis quoi? Que lui était-il arrivé alors? Avait-elle perdu la tête? Etait-ce un accident, ou un regrettable oubli? Pas plus pardonnable pour autant… Il n’y croyait pas… Comment avait-elle pu? Que pouvait-il dire à cet homme? Rien, il ne pouvait qu’écouter…
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